Patrick Chaillou, l'homme de lumière

C'est par sa fille Lætitia que Patrick Chaillou est entré au service du Lion d'Azur (1), en 1984. Toute la famille à cette époque participait aux spectacles en tant que figurant. Mais très vite, sa passion pour la photographie l'a conduit à s'occuper des photos pour la presse et de la communication auprès des officiels. «;Je prenais à cette époque environ 5.000 photos par ».
Et c'est vrai qu'il en a des photos Patrick Chaillou, des albums entiers, de vrais trésors pour les amoureux de cette épopée. Mais sa curiosité naturelle pour les arts du spectacle l'amène également à rejoindre les équipes techniques et à participer à la construction des décors. "Je n'y connaissais pas grand-chose à l'origine, mais cela me passionnait, alors j'ai appris sur le tas, comme beaucoup d'autres participants". 

Il se souvient avoir construit des fascines (protections de berges en génie végétal) pour le spectacle de Rochambeau, avoir recherché des chevaux, et préparé programmes et billetterie. Chargé de trouver quelqu'un pour composer la musique, il approchera tour à tour Vladimir Cosma et Jean-Jacques Debout qui déclineront tous les deux. C'est au final le chanteur breton Gilles Servat qui travaillera sur les bandes musicales du spectacle.
Peu de temps après, c'est la fonction d'éclairagiste qui attire Patrick Chaillou, mais la spécialisation prendra quelque temps. «Une formation approfondie était nécessaire, l'électricité représente un danger qu'on ne voit pas. Pas question de faire n'importe quoi», explique-t-il. «A cette époque, je travaillais à la fromagerie Bel, et je me formais en même temps».
Avec son complice Gilles Servat Puis, c'est la rencontre avec Annie Chaplin et Jacques Auxenel avec qui il travaillera sur «Yvonne, princesse de Bourgogne» pour le plaisir et qu'il accompagnera en tournée.
C'est alors que Gilles Servat, devenu son ami entre-temps, le convaincra de devenir professionnel. Un pas franchi avec succès, puisqu'au cours de toutes ses années comme intermittent du spectacle, il sera en tournée en permanence, restant parfois plusieurs mois avant de retrouver sa famille. 

Des tournées avec le cirque Morales, La Compagnie du Hasard, La Compagnie Caracole, et bien d'autres. Des réglages de lumières pour Bill Deraime, Romain Didier, Leny Escudéro, Nicole Rieu et bien sûr son complice Gilles Servat avec qui il ira jusqu'à monter sur scène pour la pièce «Arlequin en pays de Chine».
On pourrait penser qu'à 66 ans, Patrick Chaillou bénéficie aujourd'hui d'une retraite bien méritée. Mais, ne sachant pas rester inactif, il est devenu apiculteur et vice-président des Apiculteurs du Loir-et-Cher. «Actuellement, je m'occupe de six ruches pour la ville de Vendôme. Du miel garanti avec 0% de pesticide sur la Pente des Coutis.»